Nella calda notte estiva, in una città del nord del Giappone (è Yamagata, è il Tōhoku), risuonano i sonagli e i tamburi della parata del matsuri. Osservo dal mezzo della folla assiepata ai lati della strada i gruppi di danzatori in freschi kimono estivi susseguirsi al ritmo della musica della festa tradizionale. D’improvviso ecco comparire buffi personaggi mascherati che si muovono a passo di danza ma con movimenti volutamente scomposti, esagerati o furtivi: quelli di una pantomima. Donne e uomini dai giacchini colorati (i tradizionali happi) indossano contemporaneamente  – una sul viso, l’altra sulla nuca – le maschere di Okame e Hyottoko, i personaggi del folclore, immancabili e amatissimi.

I bambini ne sono conquistati (sarà per le caramelle e i dolcetti che distribuiscono lungo tutto il percorso della sfilata?), gli adulti li seguono con lo sguardo, ridendo e applaudendo ai loro sberleffi.

Chi si nasconde dietro la maschera? Non ha importanza saperlo.

Okame e Hyottoko, la bella donna paffuta e il suo compagno mal rasato, dalle labbra prominenti, il ghigno storto e gli occhi asimmetrici, sono i protagonisti della festa. In apparenza solo una coppia di contadini, regina del folclore dell’antico Giappone rurale. In realtà, divinità bonarie mai troppo lontane dai loro devoti.

Perché, come spesso avviene quando si parla delle arti giapponesi, anche nel caso di Okame e Hyottoko siamo in presenza di una trasformazione, come spesso avviene, di tipi, ambienti e situazioni, del passaggio di personaggi elevati – in questo caso delle divinità, addirittura – al loro contraltare buffo, comico, nelle danze folcloriche e nelle feste religiose e popolari.

Sono soggetti le cui sembianze ci sembra di riconoscere un po’ ovunque, quando ci muoviamo per le strade del Giappone, quando visitiamo templi e santuari, quando ci aggiriamo curiosi fra le bancarelle dei mercatini, e che ritroviamo nelle maschere, che ritroviamo nelle bambole kokeshi, nei decori delle stoffe degli yukata, o che riconosciamo guardando all’insù, ecco, proprio sull’insegna della bottega che ci sta di fronte. E ci troviamo a sorridere. Come a vecchi amici.

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巻向の山辺とて行く水の水沫のごとし世人我等は

Makimuku no yamabe to yomite yuku mizu no minawa no gotoshi yohito warera wa

Come la schiuma dell’acqua che scorre risuonando sui monti a Makimuku,

siamo noi, uomini di questo mondo.

Dal Man’yōshū 

(seconda metà dell’VIII sec.).

Traduzione di Edoardo Gerlini.

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au yo wa koyoi

amanogawa

kiri tachiwatari

akezu mo aranamu.

Dopo la lunga, ardente attesa,

ecco l’unica sera d’incontro!

Che il Fiume Celeste

si avvolga nella nebbia,

sì che l’alba non penetri.

Anonimo (dal Kokinwakashū)*

Festeggiato in tutto il Giappone, il Tanabata matsuri ricorda due amanti sfortunati, la principessa tessitrice Ori e il mandriano Hikoboshi, costretti a vivere lontani l’uno dall’altra perché appartenenti a mondi diversi, ma a cui è permesso di ritrovarsi in un un’unica notte dell’anno, quella del 7 luglio, se le nuvole non ostacolano il loro incontro (ed è per questo che ci si augura che la notte della festa sia serena e senza nubi). Si narra che i due amanti furono trasformati in due stelle, Vega e Altair, le cui traiettorie in questa notte speciale incrociano la Via Lattea che, il resto dell’anno, li divide.

Si crede che questa storia debba ispirare gli animi e spingerli ad esprimersi con versi e calligrafie. Tutti perciò sono invitati a comporre qualche verso per esprimere i propri desideri o i propri sentimenti o a copiare antichi waka adatti all’occasione: questi testi vengono scritti su striscioline di carta colorata, chiamate tanzaku, che poi sono appese a rami di bambù ed esposte fuori dalle case, nei giardini o nelle strade. Ai rami vengono appese anche altre decorazioni di carta ed ognuna di queste ha una connotazione apotropaica e beneaugurate: le strisce di carta recanti componimenti poetici richiamano il profitto a scuola e nell’arte della calligrafia, i piccoli kimono alludono alla liberazione dalle malattie e da altre calamità, le gru vogliono augurare longevità, i nastri fanno riferimento ai fili usati dalla principessa tessitrice.

Di antiche origini cinesi, la leggenda della sfortunata storia d’amore fra la principessa tessitrice e il mandriano giunse in Giappone nel periodo Heian, durante il quale venne celebrata dall’aristocrazia di corte. Ma durante il periodo Edo, la ricorrenza divenne occasione di festa anche per i chōnin, la gente comune, ed è da allora che viene celebrata in modo speciale soprattutto a Sendai, nel Tōhoku, dove la celebrazione della festa delle stelle e degli amanti era stata fortemente incoraggiata dal signore feudale della città, Date Masamune.

A Sendai il Tanabata matsuri viene festeggiato un mese dopo il resto del Giappone, dal 6 all’8 agosto: circa 3000 gigantesche decorazioni realizzate con enormi palloni di carta e nastri coloratissimi, vengono appese per i viali principali della città e sotto le gallerie commerciali, creando splendidi tunnel che ondeggiano alla minima brezza.

Ricordo il mio viaggio a Sendai nel 2013, ricordo quel tunnel chilometrico di decorazioni gigantesche, ricordo la meraviglia, l’emozione.

Camminavamo tutti con lo sguardo verso l’alto. Era l’incanto di tutti.

* Traduzione di Ikuko Sagiyama.

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11 Marzo 2011 – 11 Marzo 2015

Help Tōhoku! Remember Tōhoku! Love Tōhoku!

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Fuku kaze no

iro no chikusa ni

mietsuru wa

aki no ko no ha no

chireba narikeri.

Il vento che spira

ora sembra fulgente

di mille colori,

ma, ecco, sono le foglie

d’autunno che turbinano.

Anonimo

Kokinwakashū V, 290

Traduzione di Ikuko Sagiyama.

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C’era un danzatore concentrato, a Yamagata…

Durante lo Hanagasa matsuri, la festa coinvolgente e trascinante che si tiene all’inizio di agosto a Yamagata, nel Tōhoku, tutta la città scende lungo le strade per tre sere, dividendosi fra gruppi che danzano muovendo  al ritmo della musica cappelli ornati di fiori di carta e di sonagli, e gruppi che incitano i danzatori affollandosi lungo i marciapiedi su cui ci si dividono in allegria i pochi centimetri liberi e gli spiedini di carne, i cartocci di patate arrostite, le vaschette di yakisoba. L’allegria è condivisa, la gioia di stare insieme contagiosa. Ogni volta tornare a Yamagata è un piacere, un piacere confondersi fra la folla, assaggiare cibo di strada, battere con le mani il ritmo della danza.

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Makiba idete

minami ni hashiru

mizu nagashi

sate mo midori mo

noo mi fusau kimi.

Uscita dai prati

l’acqua del ruscello

s’affretta verso Sud –

Con te, quei prati verdi

perfettamente fusi.

Yosano Akiko

( 1878-1942)

Trad. di Paolo Lagazzi.

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11 Marzo 2011 – 11 Marzo 2013

Help Tōhoku! Remember Tōhoku! Love Tōhoku!

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Quest’immagine di preghiera e omaggio davanti a un edificio templare evidenzia l’assiduità con cui i laici frequentano i templi zen delle varie scuole. Nella presenza dei laici, a volte per una semplice visita di omaggio, a volte per praticare zazen, è l’incontro del sangha, la comunità dei monaci, con la devozione popolare.

Le varie scuole zen, infatti, mantengono un rapporto proficuo con forme della religiosità popolare che tendono a esplicitarsi con modalità ricorrenti nell’ambito del buddhismo giapponese, indipendentemente dall’appartenenza all’una o all’altra scuola.

Vedi a pag. 221 del 

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alberi alberi.

alberi.

luna piena.

  radici d’abeti torreggianti scavano

    gallerie attraverso la roccia

    la ghiaia compatta circondano e

    direttamente raggiungono il fondo.

  gigantesche radici di faggi sopra di loro si

    arrampicano strisciano.

    l’aspre radici delle querce s’abbrancano a quelle

    dei faggi in mezzo alle conchiglie fossili.

  bassi lussureggianti bambù a grandi strisce sopra

    escrementi e orina che succhiano.

    radici d’albero di Giuda e di querce che si uniscono

    intricate soltanto per poi separarsi.

  radici minuscole antenne.

  cibarie acquitrinose assorbono s’estendono

    salgono salgono su in ogni direzione.

  le radichette degli alberi di Giuda si nutrono e

    assorbono e passano il tutto alle radici delle

      querce e metà di quello che le querce succhiano

    sale alle vette degli alberi di Giuda

    l’altra metà rimane nelle loro

    grasse radici.

humus, argilla, pietre, roccia, ghiaia.

  in fasce laterali.

ciascuna cosa un colore speciale ma nell’insieme nero.

migliaia di radici arrampicantesi che

       strisciano passano nel buio

      sopravvivendo l’un l’altra crescendo.

migliaia di radici, e non un solo segno

     di movimento.

sotto la luna piena.

alberi alberi.

alberi.

Kusano Shinpei

(1903-1988)

Trad. di Cid Corman, Susumu Kamaike e M. Datini jr. 

“Foresta”,  in Rane e altre cose, a cura di Cid Corman, Guanda, Parma, 1969.

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